Formée de deux îles principales, Basse-Terre et Grande-Terre, séparées par un bras de mer et entourées de plusieurs dépendances et d’îlets, la Guadeloupe, en raison de sa taille, son altitude, sa géologie et la diversité de ses paysages, est le territoire le plus riche en espèces, notamment endémiques, des Petites Antilles.
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Créé en 1989 et premier parc national d’outre-mer, son aire d’adhésion s’étend sur 16 communes du territoire et son cœur de parc sur 21 850 ha dont 3 300 ha marins. Tout l’enjeu du Parc national de Guadeloupe est de conjuguer les activités humaines avec la préservation du patrimoine naturel de grande valeur de la Guadeloupe.
Entre Basse-Terre et Grande-Terre, cette baie est un véritable réservoir de biodiversité. Côté mer, des herbiers de phanérogames sont entourés par le récif corallien le plus long des Petites Antilles (39 km). Côté terre, la baie est bordée par des mangroves, des forêts marécageuses et marais herbacés sur plus de 5 000 ha.
Composée de deux îles séparées par un chenal de 150 m de large, ce site présente l’une des plus importantes populations d’Iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima). C’est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux, un lieu de ponte pour les tortues marines, et on y trouve également le dernier peuplement de Gaïac (Guaiacum officinale), un petit arbre au bois très dense.
La réserve a été créée en 2011 pour préserver le patrimoine géologique exceptionnel de l’île de la Désirade, où l’on observe les très rares traces des prémices de la formation de la plaque tectonique des Caraïbes. L’île abrite également une végétation particulière avec plusieurs espèces rares dont le Cactus tête à l’Anglais (Melocactus intortus), ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux marins.
Le Palmier ti-koko (Syagrus amara), espèce protégé et endémique des Petites Antilles, est encore abondant en Guadeloupe alors qu'il a presque disparu de Martinique. Son allure ressemble au cocotier, son port est majestueux et ses fruits ressemblent à des petites noix de coco, d’où son nom.
Statut dans la Liste rouge de la flore vasculaire de Guadeloupe : vulnérable.
Le Dynaste scieur de long (Dynastes hercules) est l’un des plus gros coléoptères du monde : il peut atteindre 17 cm de long pour 20 cm d’envergure en vol ! Il est protégé sur le territoire depuis 2007.
A l’heure actuelle, 1 350 espèces de coléoptères ont été recensées en Guadeloupe mais on estime qu’il pourrait y avoir plusieurs centaines d’espèces encore inconnues.
Statut dans la Liste rouge mondiale : non évalué.
Le Gaïac (Guaiacum officinale) est un petit arbre des milieux secs, utilisé pour son bois très dense et ses propriétés médicinales. Surexploité et victime de la destruction de son habitat, il est aujourd’hui considéré en danger d’extinction en Guadeloupe et il est protégé. Les derniers individus sont localisés dans la Réserve naturelle nationale des îlets de Petite Terre.
Statut dans la Liste rouge de la flore vasculaire de Guadeloupe : en danger.
La Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) est l’une des trois espèces de tortues marines qui viennent pondre sur les plages de Guadeloupe. Les tortues marines sont menacées entre autres par les captures accidentelles de pêche, les collisions, l’ingestion de déchets, le braconnage ou encore la destruction de leurs sites d’alimentation. Toutes les espèces de tortues sont protégées, et le réseau des tortues marines de Guadeloupe présente une charte de bonne conduite à respecter en présence de tortues pour les préserver.
Statut dans la Liste rouge mondiale : en danger critique.
Les Anolis sont des lézards communément observés sur tout le territoire. Ce terme regroupe plusieurs espèces et sous-espèces endémiques de la Guadeloupe et de ses dépendances, comme l'Anolis de Marie-Galante (Ctenonotus ferreus). Chaque île, voire presque chaque îlet des Antilles, possède une population d’anolis qui se différencie par ses couleurs et sa morphologie. Ils sont tous protégés.
Statut dans la Liste rouge mondiale pour Ctenonotus ferreus : non évalué.
Les Ouassous sont des crevettes d’eau douce. Ce terme recouvre une douzaine d’espèces différentes, parmi lesquelles Macrobrachium carcinus, qui peut atteindre 30 cm de long. Elles sont très sensibles à la pollution des eaux (pesticides, détergents, hydrocarbures…) et plusieurs espèces sont considérées menacées en Guadeloupe. Bien que vivant la majeure partie de leur vie en eau douce, c’est en mer que se développent les premiers stades de leurs larves.
Statut dans la Liste rouge mondiale pour Macrobrachium carcinus : préoccupation mineure.
Aussi appelé Tapeur ou Toto bois, le Pic de Guadeloupe (Melanerpes herminieri) est le seul oiseau endémique de Guadeloupe et seul pic sédentaire des Petites Antilles. Il vit dans les milieux forestiers où il se nourrit principalement d'insectes qu'il trouve sous l'écorce du bois mort. De coloration noire, avec la gorge et l'abdomen rouge, on peut le reconnaitre à l'oreille au son caractéristique du tambourinage rapide que le mâle effectue sur les troncs pour parader et marquer son territoire.
Statut dans la Liste rouge des oiseaux de Guadeloupe : quasi-menacé.
La Frégate superbe (Fregata magnificens) est un oiseau marin de grande taille reconnaissable à sa queue fourchue et ses ailes longues et effilées. Le mâle est noir et remarquable par la présence d’une poche rouge sous la gorge qu’il gonfle pendant les parades nuptiales. La femelle et les juvéniles sont tachés de blanc sur le dos et la poitrine. L’espèce n’est cependant plus nicheuse en Guadeloupe.
Statut dans la Liste rouge des oiseaux de Guadeloupe : préoccupation mineure.
La mangrove de bord de mer est principalement constituée de Palétuvier rouge (Rhizophora mangle), reconnaissable à ses racines-échasses qui se fixent dans les fonds vaseux. Ses graines ont la particularité de germer alors qu’elles sont encore accrochées à l’arbre. Il joue un rôle capital dans la protection des côtes contre la houle, la filtration des eaux saumâtres et ses racines forment une véritable nurserie pour les poissons marins.
Statut dans la Liste rouge de la flore vasculaire de Guadeloupe : préoccupation mineure.
A partir de 1 000 m d’altitude, soumise aux vents violents, à l’excès d’humidité et à la persistance des nuages, la végétation n’excède pas 1,50 m de haut. Cette « forêt de montagne » composée d’Ananas montagnes rouges (Pitcairnia bifrons) ou jaunes (Guzmania plumieri), de Thym-montagne (Tibouchina ornata), de Palétuvier montagne (Clusia mangle) et de Laurier rose (Podocarpus coriaceus) laisse place sur les très hauts sommets aux mousses et aux lichens.
Des plages sableuses emblématiques de « l’imaginaire » des îles tropicales aux plages rocheuses battues par la houle, le littoral guadeloupéen héberge une flore variée : Patate bord-de-mer (Ipomoea pes-caprae), Poirier-pays (Tabebuia heterophylla), Fleurit-noël (Euphorbia leucocephala), etc., ainsi que des reptiles, oiseaux marins et limicoles… Cependant, la pression des activités humaines est forte sur les littoraux et peu de ces milieux sont encore vierges d'installations humaines. Cette artificialisation peut faire obstacle à la remontée des tortues marines lorsqu'elles viennent pondre sur les plages.
Entre 300 et 1 000 m d’altitude, la forêt est luxuriante : fougères, arbustes, herbacées, lianes et autres épiphytes, sous le couvert de très grands arbres tels que le Gommier (Dacryodes excelsa) ou l’Acomat boucan (Sloanea caribaea) qui étendent leurs branchages jusqu’à plus de 30 m de haut.
En Guadeloupe, les mangroves se trouvent principalement en bordure du Grand et du Petit Cul-de-Sac marin et à Marie-Galante. On distingue 3 types de mangroves : la mangrove de bord de mer à la salinité constante est le territoire du Palétuvier rouge (Rhizophora mangle) ; la mangrove arbustive à une dizaine de mètres du rivage, où la salinité est extrême, où les Palétuviers noirs (Avicennia germinans et A. schaueriana) abondent ; la mangrove haute, au-delà, où l’on trouve Palétuviers blancs et gris (Laguncularia racemosa et Conocarpus erectus). On y trouve de nombreuses espèces de crabes et d’oiseaux.
Enjeux et menaces
Grâce à la création du Parc national en 1989, la Guadeloupe a permis de développer un statut de protection pour les écosystèmes et les espèces relativement tôt. Cependant, malgré les règlementations de protection, les obligations ne sont pas toujours respectées et les contrôles ne sont pas suffisamment appliqués. Les formations forestières, en particulier sur le littoral, régressent constamment à cause de l’augmentation des aménagements et infrastructures, et beaucoup de défrichements et de remblais sont pratiqués dans l’illégalité.
De nombreuses espèces introduites représentent une menace importante pour la biodiversité comme la Petite mangouste indienne (Urva auropunctata), l’Iguane commun (Iguana iguana), la Fourmi manioc (Acromyrmex octospinosus), l’Escargot géant africain (Lissachatina fulica), ou encore le Tulipier du Gabon (Spathodea campanulata).
Comme en Martinique, la chlordécone, pesticide utilisé dans les bananeraies entre les années 1970 et 1990 a massivement pollué les milieux naturels de l’île. Si ses impacts sur la santé humaine commencent à être reconnus, ses conséquences sur les espèces et les écosystèmes sont également étudiées. Des études ont notamment montré une importante contamination des organismes marins côtiers, ce qui a conduit à interdire la pêche dans certaines zones.
Le projet de réintroduction du Lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus) porté depuis 2014 par le Parc national de Guadeloupe dans le cadre du LIFE SIRENIA, a du être interrompu en 2018.
Le Parc national administre depuis 2014 KaruNati, le portail d'accès aux données naturalistes du SINP de la Guadeloupe, par ailleurs soutenu par la DEAL et le Conseil Régional.
