Saint-Barthélemy

Comme souvent en milieu insulaire, les chauves-souris sont les seuls mammifères indigènes de Saint-Barthélemy. Six espèces sont recensées sur l’île, dont le Molosse commun (Molossus molossus), une petite chauve-souris insectivore qui participe à la régulation des insectes nuisibles pour l’être humain, comme les moustiques. De nombreuses idées reçues circulent sur les chauves-souris et leur associent une mauvaise réputation, injustifiée, car elles ne transmettent pas de maladies directement à l’Homme tant qu’elles ne sont pas intentionnellement manipulées. Victimes de la disparition de leurs habitats naturels, de pollutions ou encore de prédations par les chats, toutes les espèces de chauves-souris sont strictement protégées.
Statut UICN : préoccupation mineure.

Le Pélican brun (Pelecanus occidentalis), appelé localement Grand gosier, est l’emblème de Saint-Barthélemy et il figure sur le blason de la collectivité. Un peu balourd à terre, il est au contraire majestueux en vol, avec ses deux mètres d’envergure, et effectue de spectaculaires plongeons verticaux pour attraper les proies qu’il a repérées dans l’eau (poissons et crustacés). Les individus immatures sont entièrement brun foncé tandis que les adultes ont le dos plutôt gris, le cou brun et blanc et le dessus de la tête jaune clair. Cette espèce est largement répandue dans le Golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, on la retrouve également en Martinique, en Guadeloupe et à Saint-Martin.
La population de Saint-Barth a été pratiquement anéantie par la contamination au botulisme dans l'étang de Saint-Jean, avec plus de 200 individus morts, la population de pélicans étant aujourd'hui réduite à moins de 10 individus sur l'île.
Statut UICN : préoccupation mineure.

Le Gaïac (Guaiacum officinale) est un petit arbre ne dépassant pas les 10 m de hauteur. Il est reconnaissable à ses branches tortueuses dont l'écorce vert olive est couverte de taches brunâtres, se détachant par plaques. Ses feuilles sont d'un vert luisant, ses fleurs bleues violacées recouvrent l'arbre deux fois par an, tandis que ses petits fruits sont d’un jaune orangé. Associé aux forêts sèches, sa surexploitation pour son bois, l’un des plus dense au monde, utilisé en construction et pour des usages médicinaux ont peu à peu conduit à sa disparition. Aujourd'hui protégée et largement cultivée par les habitants, c'est l'une des espèces végétales les plus répandues sur l'île.
Statut UICN : en danger.

La liane grimpante appelée Patate de Saint-Eustache (Ipomoea sphenophylla) a été identifiée en 2014 sur Saint-Barthélemy. L'aire de répartition naturelle de cette espèce endémique des Petites Antilles se situe dans les îles du nord, plus précisément les îles de Saint-Eustache et de Saint-Barthélemy.
Statut UICN : non évalué.

Trois espèces de tortues marines, la Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata), la Tortue Verte (Chelonia mydas) et plus occasionnellement la Tortue Luth (Dermochelys coriacea), viennent pondre sur le littoral de Saint-Barthélemy. Elles se hissent sur les plages grâce à leurs pattes puissantes, et creusent un trou dans lequel elles pondent plusieurs dizaines d’œufs, parfois plus d’une centaine. Les œufs vont éclore en même temps, et les tortillons se précipiteront vers la mer. Il est particulièrement important de rester à distance pour ne pas déranger une tortue en ponte, ou interrompre la trajectoire des petits lors de leur cheminement vers la mer. Toutes les espèces de tortues sont intégralement protégées.
Statut UICN : vulnérable (Tortue Luth), en danger (Tortue verte), en danger critique (Tortue imbriquée).

L’orchidée mauve (Psychilis correllii) possède, comme son nom vernaculaire l’indique, des fleurs colorées rose violacées. Cette orchidée est caractéristique des milieux secs, rocheux, dégagés et ensoleillés. Présentes uniquement sur les îles du nord. Sa régression actuelle résulte de la destruction de son habitat liée à une urbanisation galopante et par le pâturage des chèvres divagantes.
Statut UICN : non évalué.

Le Typhlops de Saint-Barthélemy (Antillotyphlops annae), reconnaissable à sa couleur rosâtre, est le seul serpent strictement endémique de St Barth. Découvert en 1996, ses observations sont rares, du fait de sa discrétion, de sa très petite taille et de son comportement craintif. L’île compte plusieurs autres espèces de serpent sub-endémiques, dont la Couleuvre d’Anguilla (Alsophis rijgersmaei), mais également plusieurs espèces introduites tel que le Serpent des blés (Pantherophis guttatus), passager clandestin dans les livraisons de plantes, dont le comportement de prédation pourrait être une menace pour la faune de l’île.
Statut UICN : non évalué (Typhlops), en danger (Couleuvre d’Anguilla).

La Murène verte (Gymnothorax funebris) est l’une des espèces de murènes que l’on rencontre dans les eaux de Saint Barthélemy. Malgré leur faciès peu rassurant, les murènes sont des poissons timides et ne se montrent dangereuses que lorsqu’elles sont dérangées. Elles sont le plus souvent observées cachées dans des anfractuosités de coraux ou de rochers, la tête dépassant de l’entrée de leur cachette. Comme de nombreux poissons carnivores dans les eaux de Saint-Barthélemy, cette espèce peut être contaminée par une micro-algue du genre Gambierdiscus et la consommation de sa chair peut entraîner une intoxication grave, la Ciguatera. Cette espèce, comme tous les autres Anguilliformes, est protégée localement.
Statut UICN : préoccupation mineure.

De nombreuses espèces végétales de Saint Barth sont adaptées pour supporter le stress hydrique, c’est-à-dire le manque d’eau. C’est le cas en particulier des Cactées, dont on trouve une dizaine d’espèces sur l’île et les îlets, dont le cactus tête à l'Anglais (Melocactus intortus). Il doit son nom à son céphalium rouge en son sommet qui évoque le chapeau de la garde anglaise. Ce cactus épineux et globuleux possède des fleurs roses et ses fruits rouges ont le goût d'airelles salées. Cette espèce menacée est protégée depuis 1988. En effet, le cactus tête à l'Anglais fait face à de nombreuses pressions : destruction de son habitat, prélèvement, prédation ou encore attaques parasitaires. La chenille d’un papillon introduit, la Pyrale du cactus, se délecte de ces cactus, jusqu’à les tuer.
Statut UICN : préoccupation mineure.