Mayotte,
un lagon d'une richesse exceptionnelle

On trouve sept espèces de palétuviers dans les mangroves de Mayotte. La plus commune est le palétuvier rouge, (Rhizophora mucronata), qui couvre 80 % des mangroves. Il se reconnait à ses racines en échasses et sa feuille lancéolée qui présente une pointe à son extrémité. On trouve également le Palétuvier gros poumon (Bruguiera gymnorhiza) aux racines en forme de genou ou encore le Palétuvier blanc (Avicennia marina), le plus tolérant aux fortes concentrations en sel, qui doit son nom à la face inférieure blanche de ses feuilles. Ils se répartissent dans les mangroves en fonction de différents paramètres tels que la salinité, la nature des sols ou les niveaux d’eau.

Statuts sur la Liste rouge de la flore vasculaire de Mayotte : Rhizophora mucronata : quasi menacée. Bruguiera gymnorhiza : vulnérable. Avicennia marina : préoccupation mineure.

Sur les 16 espèces présentes dans les eaux du territoire, Octopus cyanea est le plus grand : il peut dépasser 1 m de long et peser jusqu’à 8kg. Ordinairement de couleur brun-rouge, il change de couleur pour se camoufler dans son environnement. On le retrouve sur les zones récifales où il se cache dans des trous. Ces mollusques céphalopodes sont remarquablement intelligents, capables d’utiliser des outils et disposent d’une impressionnante mémoire. Leur cycle de vie est court, entre 12 et 24 mois. Les mâles déclinent à la suite de la reproduction et les femelles meurent quelques jours après l’éclosion des œufs.
Très appréciés à Mayotte, les poulpes sont pêchés à pied sur les platiers à marée basse. Pour préserver la ressource, des réserves de pêche sont mise en place à l’initiative de la population locale, la pêche est alors temporairement interdite afin de permettre aux poulpes de se reproduire.

Statut sur la Liste rouge mondiale pour Octopus cyanea : préoccupation mineure.

Le Crabier blanc (Ardeola idae) est un petit héron dont le plumage change de couleur au cours de l’année. En période de reproduction, il est reconnaissable à son plumage blanc immaculé, son bec bleu terminé par une pointe noire et ses pattes roses, tandis que le reste de l’année son plumage est marron strié de beige, son bec gris (toujours terminé d’une pointe noire) et ses pattes verdâtres. Il vit dans les zones humides où il se nourrit d’insectes, d’amphibiens et de petits poissons, et niche dans les mangroves. Mayotte est l’une des quatre seules îles au monde où l’espèce se reproduit, avec Madagascar, Europa et Aldabra (Seychelles), ce qui confère au territoire une importance capitale dans sa conservation. L’espèce est notamment menacée par la destruction de ses habitats, la probable prédation des œufs et des poussins par les rats et le braconnage. Un plan national d’action a été élaboré pour le préserver, et des actions de conservation sont mises en place par le Groupe d’étude et de protection des oiseaux de Mayotte (GEPOMAY) dans le cadre du programme LIFE BIODIV OM.

Statut sur la Liste rouge des oiseaux de Mayotte : en danger critique.

Deux espèces de tortues marines viennent pondre sur les plages de Mayotte, la Tortue verte (Chelonia mydas) et la Tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata). Les tortues vertes sont les plus nombreuses, herbivores, elles peuvent être observées se nourrissant sur les herbiers de phanérogames, tandis que les tortues imbriquées sont omnivores et se nourrissent de mollusques, crustacés, coraux et petits poissons. D’autres espèces peuvent être occasionnellement observées mais ne viennent pas s’y reproduire. Toutes les espèces de tortues marines sont fortement menacées à travers le monde par les activités humaines : prises accidentelles dans les filets de pêche, collisions avec les bateaux, destruction des sites de ponte et d’alimentation, pollutions… Bien qu’elles soient protégées, le braconnage des tortues marines est toujours très présent à Mayotte.

Statut sur la Liste rouge mondiale : Tortue verte : en danger. Tortue imbriquée : en danger critique.

Ce lémurien est considéré comme une sous-espèce ou une variété du Lémur fauve de Madagascar (Eulemur fulvus). Il aurait été introduit par l’homme à Mayotte il y a plusieurs siècles. Il possède un pelage variant du beige au roux avec une tête noire et des yeux orangés. Vivant en groupe dans les zones forestières et se nourrissant principalement de fruits, la dégradation et la diminution de son habitat peuvent le pousser à s’approcher des zones habitées et consommer les productions fruitières ce qui crée des conflits avec les agriculteurs. L’espèce est protégée à Mayotte.

Statut sur la Liste rouge mondiale : vulnérable.

Le Namoulohna (Foetidia comorensis) est un arbre endémique de Mayotte, extrêmement rare : il n’est connu que d’une unique station de 600 m² avec environ 80 individus dénombrés en 2017. Connue depuis longtemps par les villageois locaux, elle n’a été décrite pour la science qu’en 2011. Menacée entre autres par les défrichements pour l’installation de cultures vivrières et le pâturage des animaux domestiques, l’espèce figure sur la liste des espèces protégée de Mayotte et un important travail de sensibilisation est mené autour de sa préservation.

Statut sur la Liste rouge de la flore vasculaire de Mayotte : en danger critique.

Vingt-et-unes espèces de dauphins ont été observées à Mayotte. Les plus communes à l’extérieur du lagon sont le Stenelle tacheté (Stenella attenuata) et le Dauphin à long bec (Stenella longirostris), qui se déplacent en grands groupes. Les populations sont évaluées à plusieurs centaines d’individus pour le premier et un millier pour le second. Dans le lagon et sur le banc de l’Iris, on rencontre notamment le Grand Dauphin du Pacifique (Tursiops aduncus), observé seul ou en petits groupes et dont les effectifs dans les eaux mahoraises sont estimés entre 70 et 100 individus. Les dauphins sont menacés par la pêche, qui impacte leur alimentation par la réduction des stocks de poissons disponibles, et entraine des captures accidentelles dans les filets. Les excursions touristiques en bateau organisées pour les observer peuvent les perturber, il est nécessaire de respecter les consignes de bonnes pratiques d’observation.

Statut sur la Liste rouge mondiale : Stenella attenuata : préoccupation mineure ; Stenella longirostris : préoccupation mineure ; Tursiops aduncus : quasi-menacé.

Cette plante (Cananga odorata) introduite à la fin du 18e siècle depuis l’Asie du Sud-est est devenue un emblème de l’île. L’arbre présente une écorce grise, et est généralement taillé pour rester à hauteur de cueillette, soit 2 à 3 m de haut alors qu’il peut atteindre 25 -30 m en milieu naturel. La floraison peut s’observer plusieurs fois par an. Les fleurs, très odoriférantes, présentent six longs pétales jaunes. On en extrait par distillation une huile essentielle très utilisée en cosmétique et en parfumerie.

Statut sur la Liste rouge mondiale : non évalué.

On trouve à Mayotte deux espèces de baobabs, Adansonia digitata et Adansonia madagascariensis. Le premier est également répandu en Afrique tandis que le second ne se rencontre qu’à Madagascar et Mayotte. A. digitata possède des fleurs blanches pendantes et sa floraison est très courte - l’ouverture des fleurs à lieu en fin d’après-midi et elles tombent le lendemain matin - tandis que le A. madagascariensis présente des fleurs rouge-orangées dirigées vers le ciel et sa floraison s’étend sur 3-4 jours. Ce dernier est devenu très rare à Mayotte où il ne reste que quelques individus, en raison du déclin des forêts sèches et du ramassage systématique des fruits. Il est inscrit parmi les espèces protégées et bénéficie d’un plan de conservation.

Statut sur la Liste rouge de la flore vasculaire de Mayotte : Pour A. madagascariensis : en danger critique. Pour A. digitata : préoccupation mineure.